Il ne reste que 100 jours avant la cérémonie d’ouverture des Jeux d’été du Canada 2025, qui sont présentés du 8 au 25 août à Saint-Jean à Terre-Neuve.

La capitale de Terre-Neuve-et-Labrador s’attend à recevoir 4200 participants de toutes les provinces et territoires.

Ils mesureront leurs habiletés et leurs qualités athlétiques à travers 244 compétitions, sur 22 sites. Un total de 19 sports sont représentés aux Jeux d’été.

Plus de 5000 bénévoles sont nécessaires, dont au moins 500 que l'on souhaite bilingues, au bon fonctionnement de l’événement. Karl Smith, le coprésident de la société organisatrice, dit que 4000 personnes se sont engagées jusqu’à présent.

Selon ce qu'affirmait en février 2024 le maire de Saint-Jean, Danny Breen, l'organisation des Jeux du Canada a entraîné l'injection de 75 millions $ pour construire ou rénover des infrastructures dans la ville et sa périphérie.

Cela inclut la modernisation de l'Aquarena, sur le campus de l'Université Memorial. Cette infrastructure a été bâtie pour les Jeux d'été du Canada de 1977. Les compétitions de natation, de natation artistique et de plongeon vont s'y dérouler.

Les nageurs, plongeurs et athlètes ont dû composer avec la fermeture de l'Aquarena depuis près de trois ans. La réouverture prévue a été repoussée, laissant craindre qu’il ne soit pas prêt pour les Jeux. Les coûts estimés des travaux sont aussi passés de 10 millions $ en 2023 à environ 25 millions $ un an plus tard.

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Le centre aquatique sera prêt pour les Jeux du Canada, a affirmé Karl Smith cette semaine.

On a aussi construit, à proximité de l’Aquarena et au coût de 40 millions de dollars, un nouveau complexe sportif intérieur et extérieur, avec piste d’athlétisme et terrain de soccer avec surface synthétique.

C’est la première fois depuis 1977 que les Jeux d’été du Canada ont lieu à Saint-Jean et à Terre-Neuve-et-Labrador. La dernière fois que les Jeux d’hiver du Canada ont été organisés dans la province, c’était en 1999 à Corner Brook.

Le gouvernement provincial a octroyé environ 50 millions de dollars pour ces Jeux. En décembre, le premier ministre Andrew Furey décrétait que 2025 serait l’année du sport à Terre-Neuve-et-Labrador.

Karen Sherriffs, présidente de la société organisatrice de la ville hôtesse, ne cache pas son excitation. En 2020, on nous a accordé cette chance, et nous voici, cinq ans plus tard, avec tous nos plans qui se concrétisent, a-t-elle dit en entrevue, lundi dernier. C’est tellement excitant.

La prochaine étape d’ici le déclenchement des compétitions est le début du relais de la flamme des Jeux, qui partira d’Ottawa le 11 juin et fera le tour de Terre-Neuve-et-Labrador avant d’arriver à Saint-Jean pour la cérémonie d’ouverture.

D’après le reportage d’Alex Kennedy (CBC)